Международная группа исследователей из Италии и США, используя модель AlphaFold 3, обнаружила белок OPG153, который представляет собой многообещающую мишень для создания вакцины и антительной терапии против вируса оспы обезьян (mpox). Ранее данный белок не рассматривался как цель для нейтрализующих антител. Результаты работы опубликованы в журнале Science Translational Medicine.

Существующие вакцины против mpox основаны на ослабленном вирусе, что делает их сложными и дорогими в производстве из-за необходимости работы с целым вирусом, имеющим множество поверхностных белков. Это создало трудности во время вспышки 2022 года, когда mpox поразил более 150 000 человек по всему миру.

Исследователи выделили 12 антител, эффективно нейтрализующих вирус. Однако было неясно, к каким из 35 поверхностных белков они направлены. Команда Джейсона Маклеллана из Техасского университета использовала AlphaFold 3, которая указала на OPG153. Лабораторные испытания подтвердили это открытие. Введение белка OPG153 мышам привело к выработке антител, нейтрализующих mpox. Это упрощает и удешевляет процесс производства вакцины. Белок OPG153 консервативен у поксвирусов, что делает его универсальным для борьбы с разными вирусами, включая натуральную оспу, что особенно важно для биобезопасности. Университет Техаса и Fondazione Biotecnopolo di Siena уже подали заявки на патенты для использования OPG153 в вакцинах и антителах.