Британские учёные сделали исторический шаг, зажгив плазму в ракетном двигателе с использованием термоядерного синтеза. Эта новость была объявлена на конференции Amazon MARS в Калифорнии, организованной Джеффом Безосом. Генеральный директор Pulsar Fusion, Ричард Динан, охарактеризовал это событие как «исключительный момент» для компании.

Команда разработала плазму при помощи электрических и магнитных полей в экспериментальном прототипе «системы выхлопа Sunbird fusion». Испытание, проведенное в Блетчли, Великобритания, продемонстрировало потенциальные возможности термоядерного двигателя для космических полётов.

Создание термоядерного отталкивания возможно благодаря высоким температурам и сплочению атомов, что выделяет огромную энергию. В космосе с его низкими температурами и вакуумом, эксперименты могут стать более успешными. Если двигатели на термоядерном синтезе будут использованы, они смогут обеспечить тягу в 1000 раз больше, чем современные ракетные двигатели. Это позволит сократить время полёта на Марс с месяцев до нескольких недель, что сделает миссии экономически целесообразными и безопасными для здоровья космонавтов. Будущие испытания системы Sunbird будут направлены на улучшение её характеристик.